Le bacôve trouve son origine au Moyen Âge. Il est dérivé du cogue, un bateau de transport fluvial et côtier médiéval.
Bacôve : Embarquez pour une balade dans "le Marais de Saint-Omer"
Embarquez à la découverte du bacôve, la grande barque traditionnelle du Marais Audomarois. Symbole de ce territoire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce bateau en bois perpétue un savoir-faire ancestral transmis depuis le Moyen Âge. Autrefois, les maraîchers l’utilisaient pour transporter leurs récoltes à travers les canaux, notamment les célèbres choux-fleurs du marais.
Qu’est-ce qu’un bacôve ?
Le bacôve est une grande barque traditionnelle mesurant environ 9,5 mètres de long pour 2 mètres de large. À fond plat et sans gouvernail, il était parfaitement adapté aux canaux étroits et peu profonds du marais audomarois.
Capacité historique : jusqu’à 3,5 tonnes de marchandises
Usage actuel : jusqu’à 12 passagers pour des balades guidées
Matériau : chêne massif, calfaté à la main
À la Maison du Marais, vous pouvez embarquer dans un bacôve pour une balade paisible à la découverte de ce paysage unique classé Réserve de Biosphère par l’UNESCO.
Histoire et origine du bacôve
Rôle historique
Véritable “camion du marais”, il servait au transport de marchandises, de bois, de pierres et surtout de choux-fleurs, spécialité de Saint-Omer.
Importance économique
Avant les années 1970, le marais audomarois n’avait ni routes ni ponts ; le bacôve était indispensable pour tout acheminement.
Grand remembrement foncier
Dès 1972 le marais vit la création de chemins et de ponts, le bacôve devint moins utilisé par les maraîchers, mais resta un symbole du patrimoine audomarois.
Fabrication artisanale des bacôves
Chaque bacôve est bien plus qu’une simple embarcation : c’est une œuvre d’art façonnée selon un savoir-faire transmis depuis le Moyen Âge.
Cette barque traditionnelle du Marais audomarois est construite presque entièrement à la main, dans la pure tradition des charpentiers de marine.
Le bois de chêne massif est sélectionné pour sa robustesse, sa durabilité et sa résistance naturelle à l’humidité.
Il constitue la coque et les membrures, garantissant au bacôve sa longévité, parfois plusieurs décennies lorsqu’il est bien entretenu.
Les planches de chêne sont débitées localement et choisies avec soin pour assurer solidité et esthétique. Chaque bacôve est ainsi unique, fidèle aux méthodes traditionnelles.
La fabrication commence par la mise en forme des planches grâce au cintrage à la flamme : la chaleur assouplit le bois, qui est ensuite courbé pour épouser la forme caractéristique de la coque.
L'assemblage final inclut le bordage sur les membrures, les étraves et les clous de fer forgés. Une fois les planches fixées, l’étape du calfatage consiste à insérer de l’étoupe de lin et à appliquer un mastic traditionnel pour assurer une étanchéité parfaite. La construction d’un bacôve complet demande près d’un mois et demi de travail artisanal.
Ce procédé artisanal donne naissance à une barque stable, idéale pour naviguer dans les canaux étroits et peu profonds du marais, et fidèle aux techniques d’antan.
- Longueur : environ 9,5 mètres
- Largeur : environ 2 mètres
- Poids à vide : près de 1,5 tonne
- Capacité : jusqu’à 3,5 tonnes de marchandises ou 12 passagers
Le bacôve est une barque traditionnelle flamande à fond plat et sans gouvernail (Wikipedia). Sa coque comporte 18 membrures, dont 8 renforcées, ce qui lui confère robustesse et stabilité. Le bordé rejoint l’étrave en pointe à l’avant et à l’arrière, améliorant la glisse sur l’eau. Chaque planche est ensuite calfatée à l’ancienne avec étoupe de lin et goudron naturel pour assurer l’étanchéité.
La tradition du bacôve est aujourd'hui préservée par les Faiseurs de Bateaux à Saint-Omer. Ces artisans passionnés perpétuent les gestes et les techniques hérités de leurs prédécesseurs, dans un atelier situé au cœur du marais, qui sert à la fois de lieu de fabrication, de restauration et de transmission.
Historiquement, le bacôve était le « camion » du marais Audomarois : il transportait pierres, bois de construction, matériel agricole et légumes, notamment les fameux choux-fleurs. Tant que le marais était dépourvu de routes et de ponts, il constituait le seul moyen de transport pour les maraîchers. Ce n’est qu’après le grand remembrement foncier (1972–1984) que l’usage du bacôve et de sa petite sœur, l’escute, est devenu presque superflu (Wikipedia). Jusqu’aux années 1970, enfants et facteurs empruntaient le bacôve pour se rendre à l’école ou distribuer le courrier.
Balade en bacôve dans le Marais de Saint-Omer
Embarquer à bord d’un bacôve, c’est plonger au cœur du Marais Audomarois et vivre une expérience authentique et immersive. Ces barques traditionnelles, conçues pour glisser doucement sur les eaux calmes, permettent de découvrir le marais sous un angle unique.
- Découverte de la faune et de la flore : à bord du bacôve, observez les oiseaux, poissons et plantes aquatiques qui peuplent le marais, et laissez-vous surprendre par la richesse écologique de ce territoire préservé.
- Histoire des maraîchers et du transport en bacôve : nos guides vous racontent comment les bacôves servaient autrefois de véritables « camions » sur l’eau, transportant légumes, choux-fleurs et matériaux lourds, et comment elles ont façonné la vie quotidienne dans le marais.
- Navigation douce et respectueuse de l’environnement : le bacôve, à fond plat et sans gouvernail, glisse silencieusement, permettant une immersion totale dans le paysage sans perturber la biodiversité fragile du marais.
À la Maison du Marais, nos guides passionnés vous partagent anecdotes et légendes locales. Vous apprendrez pourquoi le bacôve reste aujourd’hui un symbole vivant du patrimoine audomarois.
Le bacôve au cœur du cortège nautique de Saint-Omer
Le bacôve n’est pas seulement un symbole du transport historique dans le marais, il joue également un rôle central lors du cortège nautique de Saint-Omer, un événement festif et culturel incontournable. Chaque année, les eaux du marais s’animent pour accueillir ce défilé de bateaux décorés, où tradition et créativité se rencontrent.
Dans le cortège, le bacôve sert de plateforme flottante pour les chars et les décorations, permettant aux participants de défiler sur l’eau tout en restant fidèles à l’esprit authentique du marais. Sa grande stabilité et son fond plat en font l’embarcation idéale pour transporter des charges lourdes ou des structures décoratives, tout en naviguant lentement le long des canaux.
Participer au cortège nautiquea à bord d’un bacôve, c’est vivre la tradition audomaroise de l’intérieur : admirer les costumes, écouter la musique et ressentir l’histoire vivante de ce territoire unique. Pour les visiteurs, c’est aussi une occasion rare de découvrir le marais et son patrimoine fluvial sous un angle festif et immersif.
En résumé – Tout savoir sur le bacôve
Qu’est-ce qu’un bacôve ?
Le bacôve est une grande barque traditionnelle à fond plat, typique du Marais Audomarois, utilisée depuis le Moyen Âge pour transporter marchandises et légumes.
À quoi servait le bacôve autrefois ?
Le bacôve transportait les lourdes charges du marais : pierres, bois et choux-fleurs, avant l’apparition des routes et ponts.
Peut-on encore naviguer en bacôve aujourd’hui ?
Oui ! À la Maison du Marais, vous pouvez embarquer pour une balade authentique en bacôve et découvrir ce patrimoine vivant.
Quelle est la taille et la capacité d’un bacôve ?
Environ 9,5 m de long, 2 m de large, jusqu’à 12 passagers ou 3,5 tonnes de marchandises autrefois.
Comment réserver une balade en bacôve ?
Rendez-vous sur notre page dédiée ou contactez la Maison du Marais pour réserver votre sortie en bacôve.